本幅款题“元机诗意，秋室老人有此图，今在荛圃处。乙酉初夏，七芗改琦并记。”钤“七香”、“云阳”2印。

“乙酉”为清道光五年（1825年）。

画幅左上方有清沈吾于同治十年（1871年）的题识，文中介绍了余集为黄荛圃绘制《元机诗意图》的由来。题识下钤印两方：“沈梧审定”、“旭庭秘笈”。

此图为改琦53岁时所作，他在好友黄荛圃处看到同时代画家余集（号秋室）创作的《元机诗意图》，笔情秀逸，风神清朗，颇有感触，于是趁兴挥毫绘成此图。

改琦的仕女画远溯唐宋，近法明清诸家，推崇明唐寅、仇英、崔子忠等人落墨洁净、设色妍雅的气韵格调。所绘题材范围广泛，既有现实生活中的闺阁、妓女，理想世界中的美女佳丽，又有为《红楼梦》等文学作品所作的插图，他还倾心于表现历史上有着不幸遭遇的下层女子，如西晋大官僚石崇的家妓绿珠、唐中期长安名妓薛涛、晚明秦淮名妓卞玉京及此幅唐代女道士鱼元机等。

鱼玄机是个很有才华，而遭遇却很不幸的人，她大约生于844年，卒子871年，字幼微、蕙兰，清代时因避康熙玄烨的讳改称为鱼元机。嫁给李忆为妾，因受李妻的妒忌，被迫出家，在长安咸宜观做了女道士。由于喜读书，有才思，擅作诗，受到当时文人们的重视，温庭筠等名家常与她作诗唱和。后因忌妒笞杀侍婢绿翘，被判死刑，其时年仅二十多岁。留有诗文一卷。

图绘鱼元机手展诗卷、侧身坐于藤瘿椅上的情景。她身单体薄，面容憔悴，双目中隐隐流露出一丝矜持凄凉的怨情，这正是清代文人画家所刻意追求的女性“清淑静逸”之趣。为了准确地表达出这种意趣，作者在技法上没有使用方折明显的粗犷线条或浓墨重彩的晕染法，而是用轻柔简练之笔，以浅淡的墨线勾勒出婉转工细的线条，并以淡彩在衣纹的勾线处罩染，使线条逾显柔和淡润。同时，作者注重色彩的运用，画面以冷色调为主，元机身着月白色上衣和白色长裙，其领口、袖口和腰际处的饰带及双臂所挽宝蓝色的披肩皆属冷色，素雅的设色构筑出一种凝重的氛围。为了丰富画面的色彩并体现元机身为青年女性爱美的特点，作者将元机内衬的衣领及袖口处染以暖色调的红色，在冷暖色调的相互映衬中，进一步渲染出元机忧郁神伤的情态。