当孩子遇到困难和麻烦的时候，了解了这些成长规律，父母心里就会踏实很多，更少一些焦虑。耶鲁大学格赛尔儿童发展研究所跟踪了数千位孩子的真实成长，发现人类行为的发展完全是有章可循的。孩子在成长的不同阶段中，在动作、语言、社会行为和情绪发展各个方面的表现和特点，是完全可以准确预测的。
1岁：培养安全感不可错过的一年。
孩子一岁时，父母该做的，其实是多陪孩子玩就好。这胜过任何生硬的知识，因为他在这里已经学到了更宝贵的东西，他知道自己有人疼爱，知道自己是父母最珍贵的宝贝，知道有人会帮助他，还知道这个世界的一切都那么美好。婴幼儿时期的孩子，每天都经历着挫折和困难，小小年纪，要千方百计地做自己力量所不能达到的事情。他们特别喜欢有人在他们身边，注意他们的举动，逗他们开心，和他们说话，以及用一切最自然的方式跟他玩闹，才会有安全感，成长起来也会更顺利。我们最应该做的，是耐心的包容孩子，培养起他一生的信赖感和幸福感。
2岁：培养幽默感不可错失的一年。
“幽默感”是彰显人格魅力的重要组成部分，两岁半，则到了培养孩子幽默感的最佳时期。他离开自我的圈子，融入了人群中。别人笑的时候，他也会跟着笑。当他和成人及小朋友们在一起时，他仍会主动向成人微笑，以此作为和成人交流的方式，当他看到不一致、不协调的事物时，会感觉很好笑，还会故意把夹克反过来穿，以寻找乐趣。父母要注意拓展孩子的兴趣，增添幽默的情境，较强的幽默能力，可以为他们排除许多紧张和困扰，可以使孩子受用一生。
3岁：培养创造力不可错过的一年。
孩子的创造力萌芽发生在他三岁时，他们的创造力就来源于好奇心和活泼好动的特质，只要有合适的环境和机会启发他，潜能自然会得到最大的发挥。让孩子去编故事、画彩笔图、揉泥巴，并给予他鼓励，是培养他创造力的好方法，可以给他讲故事时故意不讲结尾，让他自己来编；把杂志上好玩的图片剪下来，让他根据图画自己编故事等。这些做法都有助于孩子积极思考，进而开发他的想象力，尤其是增强他的逻辑观念。种种花草、养养小动物，经常带他去郊游，同样也都能很好地启发孩子的创造力。
4岁：语言表达力飞速成长的一年。
语言，是四岁孩子的最爱之一，她突然变得非常爱说话。请不要去嘲笑孩子在语言使用上的错误，否则孩子会因为害怕说错而感到焦虑，甚至会出现结巴或者干脆不肯说话的问题。你可以用正确的说法重述一遍他的话，但是，你不要特意强调孩子的错处。四岁也是一个爱问问题的年龄。他们有着无穷无尽的“为什么”，一部分是为了渴望知道新的东西；一部分是为了好玩，瞎聊下去；还有一部分则是表达抗拒不从的意思。当然最主要还是用来求知的，所以请尽量满足他们。
5岁：亲子关系最亲昵融洽的一年。
五岁孩子能控制自己的行为，而且量力而行，与人相处和谐亲密。这个阶段格外爱恋妈妈，最喜欢做的事就是让妈妈开心，妈妈的话对他来说就是金科玉律，来自妈妈的赞扬和肯定，对他来说非常重要。因为五岁孩子认为妈妈肯定和自己心连心，所以，有时候他会误以为妈妈应该知道他的所思所想。当他跟妈妈说话的时候，常常没有足够的耐心把该说的话全都说出来，然后又倒过来生妈妈的气，因为妈妈居然没有一下子听明白他想要说什么。做妈妈的脑筋要转得足够快才行。
6岁：内心矛盾最为突出的一年。
可能是母子之间纠葛最多的年龄，五岁的时候，妈妈是他整个世界的中心；到了六岁时，他世界的中心则变成了他自己。孩子在寻找他的中心点，随着他越来越成熟和独立，他就越发想打破旧的平衡，建立属于他自己的独立王国。一方面喜爱妈妈、需要妈妈，离不开妈妈的挚爱与接纳；另一方面，他又渴望自己能够独立起来，因此常常又会推开妈妈，搞得不管是自己还是妈妈的日子都十分挣扎。当孩子大发脾气或者母子间将要出现大麻烦的时候，爸爸就要登场亮相，往往能解救全家于水火。
7岁：抽象思维开始发展的一年。
七岁的小学生往往认为自己是整个世界的中心，而且认为任何会动的东西都是有生命的东西。他也会把有些事情的发生理解成跟他的意愿有关：”我想要下雨，就下雨了。”他甚至还相信物体和自然现象都会跟人一样有情绪，有思维；也会以神奇魔力来看待很多事情。抽象思维的发展，使孩子既可以看到物体之间的相同之处，也可以看出它们的不同之处。他能明白容器形状的改变并不会造成量的改变，也开始理解数量的意义。如果你把10个石子摆成一排，另外再把8个石子稍微拉开一点也摆成相同长度的一排，他也能分辨得出哪一排石子数量更多。
8岁：热衷思考思维活跃的一年。
八岁的孩子，已经可以开始思考很多问题了。思维和语言全面发展，判断能力增强，可以运用简单的逻辑得出一定的结论，做简单的演绎推理。另一个重要的思维层面的改变是：八岁的孩子不再像过去一样相信万物有灵，现在他越来越认识到大自然的客观力量；在语言方面典型的八岁孩十分健谈，虽然还做不到彻底的诚实，但他已经能够分得清幻想和现实。
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