这件油画作品《打牌作弊者》被认为可能是卡拉瓦乔第一件真正的杰作。作品描绘的是一个不谙世事的小男孩正在落入纸牌骗子圈套的情景。油画中黑衣少年正在低头看着手里的牌在思考，背后站着猥琐诡诈的一个人，正瞪大眼睛歪头偷瞄他的牌， 还跟桌子对面的庄家打手势比暗号，庄家手上是瞄到暗号后，赶紧在背后偷偷把牌换掉，脸上却完全若无其事地专注着，等待少年出牌。透过对表情和姿势的解读，一个暗藏在台面下的骗局就被活灵活现的展现出来。卡拉瓦乔甚至把人身上的衣服、绉摺、帽子上的羽毛，到桌布上细小繁复的花纹都精细完整的画了下来，让整个画面带了高贵的细致感，几乎感觉不出这是在阴暗低贫环境中发生的故事。这幅画还有一场官司。2006年，《打牌作弊者》拍卖时被苏富比认定为复制品仅卖了4.2万英镑，事后却被买家鉴定为价值1000万英镑的真迹。为此，原卖家将苏富比告上法庭，要求获得赔偿。

名画背后的故事：

2006年，兰斯洛特·威廉·赛维特斯（Lancelot William Thwaytes）将一幅画委托苏富比拍卖。拍卖前，苏富比给这幅作品做出如下说明：作品《打牌作弊者》是17世纪卡拉瓦乔相关画作的复制品，原作现存于美国得州沃斯堡市肯贝尔艺术博物馆内。最终，这幅画以4.2万英镑拍出，买家是身兼收藏家和学者双重身份的丹尼斯·马霍恩(2011年去世)。事后，马霍恩鉴定出该画应为卡拉瓦乔的真迹，并为其办理了出口许可证，估值为1000万英镑。马霍恩的鉴定结果得到了不少专家的认同。得知这一鉴定结果后，原卖家赛维特斯于2012年一纸诉状将苏富比告上伦敦高等法院，提出索赔；并称苏富比在拍卖前，并没有对该作品进行必要的研究和分析。但苏富比仍坚称6年前拍出的是卡拉瓦乔复制品。法院如何判决尚不知晓。