画中右侧男子是画家朋友台斯色丹，左侧女子是演员爱伦·安德雷，出于偶然原因，德加为穷困潦倒的朋友画了这幅富有性格特征的肖像。画面笔触粗犷阔大，生动而简练地刻画了两人的精神状态，一杯苦艾酒，反衬出两个失意人的苦楚。构图有些奇特，人物被挤到右上角，大部分空间用来描绘酒吧陈设，这种空旷感与人物的失落感相映成趣，被人誉为是一幅有思想性的叙事画。

画家简介：

埃德加·德加（Edgar Degas 1834－1917） 是印象派人物画家，又是现实主义巨匠。他是印象派中以传统精确素描与印象派色彩风格绝妙结合的画家，被称为“古典的印象主义”。德加自己说他是“运用线条的色彩画家”。德加出身于银行家家庭，极为聪明敏锐，主张靠记忆作画，常用彩色粉笔把那些芭蕾舞演员、浴女画得极为生动。他也画下层社会的生活，如《苦艾酒》、《洗衣妇》等。他技巧的完美与高超是少见的。德加从1865年以后转向现代题材和肖像画创作。最初他描写赛马的场面，继而以极大的兴致描写歌剧院和芭蕾舞的排练场。他的色调温暖、轻快、鲜明。他的画不造作，保持观察的第一印象，他自称，被他摄入画面的情景好像是从钥匙孔里看到的。