在1846年间库尔贝创作了以自己为主题的“抽烟斗的人”。这幅画富有灵感，暗红色的背景，灰色的上衣，带有灰绿色阴影的白色衬衫，黑色的头发和胡子围笼着带有橄榄色阴影的微红脸部；这个脸画得犹如提香的手法那样有力。肩膀厚实，脸部的柔和感觉表现得极其雅致。这种雅致的感觉还扩而及于深调子，涉及突出在深暗背景上的形体，使得这个“得意而调皮、富有幻想的、似乎沉醉在熏污烟斗的烟雾之中的”脸，盖上了安逸而幸福的烙印。

造型的想象力是雅致的绘画处理基础；以现实主义手法表现出来的安逸姿态，突出着浪漫主义的幻想神情。在这幅自画像上，库尔贝的自我欣赏得到了完美的抒情体现。后来，他画出了更加重要的作品，在绘画处理方面更加丰富的作品，可是再没有一幅比这幅更加优美了。当库尔贝画这件作品时，他还只有27岁。正由于库尔贝的自我欣赏，他的许多自画像成了杰作。