《雪中猎人》  勃鲁盖尔  1565年  木板油画  117×162厘米  维也纳艺术博物馆

对于农民来说，勃鲁盖尔是他们的精神守护者和利益维护者，但对于殖民统治者来说，他只是一位叛逆者。尤其是勃鲁盖尔后期作品中蕴含的强烈的批判色彩，让殖民统治者十分反感。尼德兰的众多博物馆都不敢收藏勃鲁盖尔的作品，以至于他流传至今的作品仅仅只有40幅左右，而且大部分都收藏在其他国家。维也纳美术馆是收藏勃鲁盖尔作品最多的一家美术馆，《雪中猎人》正是这家美术馆的馆藏珍品。

《雪中猎人》创作于1565年，相传是为安特卫普一位收藏家绘制的。这幅画属于典型的木板油彩画，画长为162厘米，宽为117厘米。从表面上看起来，这幅画只是作者对比利时风光的深情描绘，让自然美景和人的活动交相辉映。但历代研究者始终坚信，凭借作者全部的心思、智慧与才华，这幅画一定还隐藏着耐人寻味的含义。

从岳父那里，勃鲁盖尔接受了良好的绘画启蒙教育，从出版商兼画家伊罗尼姆斯·考克那里，他学会对艺术进行思考。作为安特卫普画家行会的画师，他可以作公费修业旅行，风景写生成为旅途中的娱乐之一。农村是勃鲁盖尔一生中最重要的艺术环境，他长期住在农村，被当地人亲切地称为“农民的勃鲁盖尔”。正是凭借细致入微地观察和深刻的思考，他才能完成《雪中猎人》这样伟大的作品。

纷繁复杂的冬日在作者精确严谨的秩序中成为完美的一体：山坡和地平线的交叉组合，浓重的树木和白雪覆盖的大地，林间奔跑的猎人和敏捷的猎狗，共同形成了十分巧妙的动静结合。而冰河上的身影和空中飞旋的小鸟，让人们在肃穆宁静里感受到冬日里也有勃勃生机。作者运用黑白灰色调的交错对比来控制画中人物和自然的造型的。凡熟悉欧洲地理环境的人都认为，画家所描绘的正是尼德兰地形的特殊风貌及其美丽的容姿。从这幅画中不难读出画家的留恋，他也许在思考多难的尼德兰何时才能从西班牙的奴役中走出来。

构图是这幅画的精髓之一，作者不着痕迹地安排布局，以精确严谨的秩序统辖纷繁复杂的表象，让人在这个冰雪世界流连忘返。画面左边顶立着深黑的树木，它们与画面边缘形成垂直线。一棵棵指引猎人向前的树木，遵循透视的“短缩法”逐渐推远。顺着视觉的指引，我们看到冰面上嬉戏的村民。天空中飞翔的喜鹊，将近处的树木与远处的山峰联系起来。我们可以在画面中找到不同的三角形和对角线。山坡和地平线都以对角线形式交叉组合画面，从而构成伸向低谷的变化多端的斜坡。不仅仅止于平面，我们甚至还可以在画面中感觉到高度变化和距离深远。由于恰当的远近透视处理，画面具有深远的空间感和空气感。

这是一幅写实的画，但是画面的真实并不等同于自然的真实。动物、植物、房屋、水面、山峰，以及活动的人；黑与白、垂直与水平、活动与静止；高与低、长与短，远与近……作者就像是矗立于宇宙之外的审视者，静观世界的喧嚣和平静。然后提起他的画笔，让平凡的劳作和娱乐，在与大自然的融合中，呈现诗意。

作为尼德兰民族现实主义风景画的创始人，勃鲁盖尔作品的精神已成为一种独特的气质，印在了整个尼德兰民族的身上。