《秋庭戏婴图》  苏汉臣  北宋 纵197.5公分，横108.7公分  绢本设色  台北故宫博物院

有关儿童题材的绘画在中国向来是十分流行的，这应与中国人对人生的理解很有关系。从哲学上看，老子说：“专气致柔，能婴儿乎?”在于修行要达到儿童天真烂漫，天然自如的精神境界，以融化我们已经为“五欲”所惑的心性。从世俗来看，多子多福，向来是中国人普遍的认识。所以，自唐以来，中国绘画中的婴儿画题材就未曾中断，宋代之后，儿童画创作更是大量涌现。而苏汉臣的《秋庭婴戏图》无疑是这类题材中的佼佼者。

苏汉臣，南宋画家。开封(今属河南)人。在徽宗宣和(1119——1125)间曾任画院待招，高宗绍兴间复职，孝宗隆兴初(约1163)授承信郎。画学刘宗古，所绘人物、仕女及佛道宗教画、用笔工整细劲，着色鲜润。尤擅描绘婴儿嬉戏之景和货郎担，情态生动。存世作品有《货郎图》、《秋庭婴戏图》等。

花盛开，一来说明家境殷实、天下太平之意，这正是宫廷画家歌功颂德的本分;二来对应游戏中的儿童如花团锦簇，必将是富贵健康，而且，一子一女，正是“好”字，此又是讨喜之处。而从绘画色彩来看，色彩选择醒目而纯粹，能顷刻抓住赏者之心。更为重要的是图中的对比节奏安排巧妙，使赏者的心态能随着节奏的变化而收放自如，例如：太湖石与芙蓉花，一黑一白，一重一轻，一主一宾，而两个孩子的衣服也是如此，男孩的衣服是外红内白，女孩的服装则是白衣服衬个红腰带，男孩年幼，女孩稍长，男孩调皮，女孩温婉，总是张弛有道，令人玩味无穷。不难发现，类似的节奏变化于图画中比比皆是，足以反映绘者之匠心独运，画面之生动活泼。加之历史长河的蹉跎，使原来浮躁的色彩和轻率的线条都具有了无法再现的沧桑和厚重，使之静气充足。于是展卷伊始，本是很简单的一幅儿童画就不仅仅具有富贵之气，还有一种非凡的亲和力。但其原因仅仅在此吗?

东施效颦之所以令人厌恶，是因为她不明白西施之病态是一种自然状态，且是偶尔为之，故观者以之为美。但人岂能长此以往?假若西施日日捧心作态，想来也是让人讨厌，要赶紧找医生看看。所以，纵使大师如齐白石，自言为豪富作画，亦须多用金粉颜色，以博其欢，颇多自嘲之意，皆因绘画之精神，不容半点勉强做作之处。

以上观图，则知画家不仅仅在构图上独具匠心：太湖石高耸而立，芙蓉花攀绕而上，野菊盛开，小儿辈可亲可爱，这皆是世俗所喜，然绘画之中，作为重点的两个孩子却是在心无旁骛地玩枣核，即推枣磨游戏。我们可以看到还有更多其他的玩具散落地上。于是，通过枣核和芙蓉之强烈比较，甚是能突出作者之本来意图，即富贵无它，贫贱无它，但求适宜。

所谓适宜，就是孔子说的“君子素其位而行”吧!所谓“素富贵，行乎富贵。素贫贱，行乎贫贱”，既不富贵以骄人，也不贫贱而自傲，皆随世界之往复、红尘之沉浮而因势利导而已。果能如此，也就达到了老子说的“专气致柔”的修行境界，这想来是绘者的引申之义。只因此种含义并非贵者所喜，故将其隐含在儿童游戏之间。

推枣磨游戏

(中国民间的游戏之一，常见于北方。游戏是利用两个枣子，加上一个剖了一半的枣子做成支架而成枣磨玩具，是一种旋转、平衡的游戏。游戏时，谁能让枣磨保持平衡、转得久，谁就获胜。)

至于有言图中两人在玩游戏时有维护相让之意，一如乾隆题诗曰：“庭院秋声落枣红，拾来旋转戏儿童;丹青距止传神诩，寓意原存相让风。”以此言绘画之外的含义，乃是彰显礼让之风，就显得浅显了很多，想象的成分比较大，但也说明艺术的魅力就在于能雅俗共赏，适应不同的想象空间。